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The possible resituation of the individualized & desituated subject in modernity is explored through a reading of several works, starting with Arnold Gehlen's paradox of modernity: technology, extending control through the global information & communications networks, on the one hand, & Instinktarmut, represented by the hubristic & aggressive ego of the Faustian individual, on the other. It is argued that the exceptional is now impossible except as this unconstrained Faustian ego. The problem of this Faustian individualism is located in the Enlightenment's assumptions of philosophical nominalism. These abstract & dualist assumptions are also true of aesthetic modernists & aesthetically informed sociologists like George Simmel, & are exacerbated in postmodernist celebrations of contingency & desire in Richard Rorty, Jacques Derrida, & Deleuze. The philosophy of pragmatism of William James, Charles Pierce, & John Dewey is offered as direction in this age of a globalized information order. The focus is on the character of meaning in modernity, a meaning that is always already there, grounded in the emotions, which are not counterposed to, but foundational of, reason. 14 References. V. Rios

Als Vergleich zum Nachkriegsdeutschland, das ein relativ geringes Profil an politischen Symbolen aufweist, beschreibt der Autor 2 Fälle, die die symbolische Selbstrepräsentation der amerikanischen Demokratie zum Thema haben: das relativ junge Vietnam-Veteranen-Denkmal in Washington DC und den Airstream-Kult, einen in den USA weitverbreiteten Kult um Freizeitfahrzeuge, Wohnwagen und Wohnmobile. Der Leitfaden durch den Beitrag ist die politische Symbolik in den USA, "die die Macht zu besitzen scheint, Politik beinahe ineffizient zu machen." Vor allem in der Wahlkampfpolitik haben leere Symbole vorwiegend aus der Fernsehunterhaltungskultur eine zentrale Signifikanz angenommen. Der Airstream-Kult, der sich um den Erfinder des Airstream-Wohnwagens gebildet hat, wird als Indikator für die amerikanische Freizeitkultur angesehen. Der Autor sieht in ihm einen Anlaß zur Diskussion über die bestehende Diktatur des Automobils, über den Warenfetischismus, über den Mythos des krassen Individualismus in der Struktur der Massengesellschaft und über die "Beseelung von Objekten, in einer Gesellschaft, die nach außen hin rational und technokratisch erscheint." Das Veteranendenkmal wird als "das vielleicht herausragendste politische Symbol des heutigen Amerika" angesehen. Seine Signifikanz liegt vor allem darin, "daß es in einer Zeit der Ignoranz gegenüber öffentlichen Kunstwerken nichts von seiner Imposanz und seiner Überzeugungskraft eingebüßt hat." Es erfüllt ganz konkret die Aufgaben eines Symbols, nämlich "das Zusammenfügen von Inhalten durch eine künstlerische Darstellung." (ICG)

Psychoanalytic object relations theory and symbolic interactionism both emphasize the mediating role of representations in the socialization process, yet the relationship between the external environment and the constitution of these representations is quite different in the two approaches. The inherent subjectivism of the Freudian tradition is criticized through an examination of the role of personal possessions in the objectification of the self. Valued material possessions, it is argued, act as signs of the self that are essential in theirown right for its continued cultivation, and hence the world of meaning that we create for ourselves, and that creates our selves, extends literally into the objective surroundings.